Na Julien Leclercq op maandag, speelt Ben Mertens op woensdag zijn eerste wedstrijd in de eerste kwalificatievoorronde van het wereldkampioenschap.
Ben Mertens slaagde er vorig seizoen niet in zich te plaatsen voor de derde kwalificatieronde. In Sheffield verloor de toen 15-jarige Oost-Vlaming met 6-4 van de Engelsman Sam Baird, nadat hij in de eerste ronde de maat nam van James Cahill met 6-2. Door deze overwinning werd de Oost-Vlaming de jongste matchwinnaar in de geschiedenis van het WK.
Dit jaar probeert Mertens zijn prestatie van vorig jaar te verbeteren. In de eerste kwalificatieronde krijgt hij alvast een geduchte tegenstander met de Chinees Lei Peifan, momenteel op stek 100 in de huidige ranking. De Chinees behaalde zijn huidige Tourkaart via de Q-School-sessies 2019. Zijn eerste seizoen op de World Snooker Tour was geen succes met slechts vier winstmatchen (één op de Northern-Ireland Open, twee in de Shoot Out en één in Gibraltar), met een 125ste plaats op de World ranking eind van het seizoen 2019-20.Momenteel klom hij op tot stek 100 op de huidige ranking, via 5 winstpartijen (één tijdens de English Open, de Scottish Open en de German Masters, twee op de Gibraltar Open), aangevuld met een zevende plaats in groep L van de WST Pro Series. Wint Mertens - in een beste van 11 frames – tegen Lei Peifan wacht in de volgende ronde Chris Wakelin (63). Als hij ook die horde neemt, wacht in de derde kwalificatieronde een duel met de Welshman Matthew Stevens (34), de vicewereldkampioen van 2000 en 2005.
