Ben Mertens is er woensdag niet in geslaagd zich te plaatsen voor de 2de ronde WK Qualifiers. Hij diende na een 1-5 voorsprong toch zijn meerdere te erkennen in Lei Peifan (Chn/100).
Het eerste frame ging gelijk op; via 20-19 ging het naar 43-49. De Chinees snookerde onze landgenoot op blauw. Mertens slaagde er niet onmiddellijk in, uit deze omknelling te komen en zag zijn voorsprong verdampen tot een 63-49 achterstand. Hij bleef zich in het frame vechten en kon met 67-78 het eerste frame op zijn naam schrijven.
Het begin van het tweede frame was een copij van het eerste: 15-23. Peifan miste echter een zwarte bal vanop de spot en had de pech dat de zwarte bal voor de pocket bleef liggen. Ben Mertens liet deze kans niet onbenut en 15-72 volstond voor een 0-2 in frames.
In een offensief derde frame liep onze landgenoot via 1-8 uit tot 1-41, waarna hij de zwarte bal miste vanop zijn spot. Peifan liet de geboden mogelijkheid onbenut en scoorde slechts één punt. Mertens speelde op zijn elan verder en kon het frame winnend afsluiten met 2-75.
Het vierde frame ging met een 88 break naar de Chinees. Beide spelers ging rusten met een 1-3 voorsprong voor Mertens.
Na de pauze ging Peifan op zijn elan verder en leek het laken naar zich toe trekken. Een break van 64 bleek te volstaan voor de zege in dit frame. Mertens nam echter over en met een clearance van 68 behaalde hij de winst in dit frame.
Mertens ging in het zesde frame voortvarend van start. Door een ongelukkig balcontact bij de stand van 0-9 had hij zichzelf gesnookerd op de kleuren, Peifan kon hier echter niet van profiteren. Van 4-9 stoomde de Oost-Vlaming met een break van 64 door naar 4-73. Peifan diende op zoek te gaan naar snookers maar slaagde niet in zijn opzet: 27-74.
In het zevende frame kon Peifan uitlopen tot 14-0. Na enkele slordigheden in het spel van Mertens kon Peifan via 21-0 uitlopen tot 62-0 en framewinst.
Na het missen van een long pot op rood door Mertens, kon Peifan snel een 22-0 voorsprong bij mekaar spelen. Door een bal uit positie kreeg Mertens de kans om zijn voorsprong via 22-40 uit te bouwen tot 22-52. De strijd om de 2 laatste rode ballen en de kleuren - allen op hun spot - werd gewonnen door Peifan: 61-52.
Door de bordjes op 3-5 te hangen tankte Peifan vertrouwen, en dat resulteerde in een vliegende start in frame negen. In een mum van tijd stond hij 39-0 voor. De Chinees potte echter zijn witte bal in de midden pocket waarna onze landgenoot de kans kreeg zich te herpakken. Bij een 39-20 slaagde Mertens er niet in een rode bal te potten in de midden pocket. Peifan stelde met een break van 43 framewinst veilig: 82-24.
In het tiende frame kon onze landgenoot vrij snel uitlopen tot 0-27, waarna hij vervolgens knullig een rode miste. Peifan kon niet profiteren en Mertens liep uit tot 5-53. Met de streep in zicht namen de zenuwen het over bij Mertens waardoor Peifan met een break van 61 de bordjes in evenwicht bracht.
Het elfde en beslissende frame was een dubbeltje op zijn kant. Beide spelers kregen kansen om de frame en de wedstrijd te winnen. Het was uiteindelijk Lei Peifan die aan het langste eind trok: 71-46.
Uitslag:
Lei Peifan (Chn/100) – Ben Mertens 6-5
67-78, 15-72, 2-75, 88 (88)-4, 64 (64)-68 (68), 27-74 (64), 62-0, 61-52, 82-24, 66 (61)-54, 71-46.
