Wonnen de drie andere Belgen vrijdagochtend allen hun openingspartij, dan begon de campagne van Ben Mertens in mineur. Mertens, die onmiddellijk in de tweede ronde aantrad, verloor van de 39-jarige Engelsman Lee Stephens met 3-4.
In een erg lange wedstrijd, zonder noemenswaardige breaks, keek Mertens twee maal tegen een achterstand aan (0-1 en 2-3), maar slaagde er telkens in de bordjes in evenwicht te brengen.
Het zevende en beslissende frame bleef spannend tot het einde, maar uiteindelijk trok de Engelsman het laken naar zich toe.
De tegenstander van Julien Leclercq op zaterdagnamiddag was de Engelsman James Cahill. Cahill. De Engelsman vorige maand nog als 90ste op de world ranking zag zijn tourkaart niet verlengd. In de eerste drie frames kende Cahill weinig problemen met onze landgenoot. In het vierde frame bood Leclercq enig weerwerk, maar dat volstond niet om de Engelsman van een 0-4 winst te houden.
Hans Blanckaert had in de eerste ronde meer moeite met het onthouden van de naam van zijn tegenstander als van diens niveau. De tegenstander in de tweede ronde had zijn strepen al verdiend op het tourcircuit: Billy Joe Castle. De 28-jarige ex-prof won het eerste frame waarna Bruggeling Blanckaert het volgende frame won. De volgende drie frames gingen allemaal naar de Engelsman.
De volgende en tevens laatste landgenoot die zaterdag zijn opwachting maakte was Daan Leyssen. Leyssen die in de eerste ronde de Australiër Jamie Brown versloeg had het ook niet getroffen in de tweede ronde met Jackson Page. Leyssen was in het openingsframe niet onder de indruk en won dit frame. De volgende twee frames gingen naar de Welshman. In het vierde frame hervond onze landgenoot zijn spel en bracht de bordjes in evenwicht. In de twee volgende frames ging het gelijk op. De ervaring van de ex-prof volstond om deze frames winnend af te sluiten.
Onze landgenoten komen deze week allemaal in actie tijdens Q-school 2 (van 2 tem 7 juni).
Uitslagen:
Ben Mertens - Lee Stephens (Eng) 3-4
28-66 / 75-41 / 64-24 / 40-64(54) / 21-67 / 71-1 / 46-55
Julien Leclercq - James Cahill (Eng) 0-4
30-69 / 35-89 / 9-86(86) / 46-63
Hans Blanckaert - Billy Joe Castle (Eng) 1-4
34-69 / 59-52 / 31-67 / 13-52 / 43-68
Jackson Page (Wal) – Daan Leyssen 4-2
38-64, 95-2, 23-5, 39-67, 68-48, 61-44
